비행기 창문이 둥근 가장 큰 이유는 보기 좋게 만들기 위해서가 아니라, 기압 차이로 생기는 힘을 특정 모서리에 집중시키지 않기 위해서입니다.
높이 올라갈수록 생기는 기압 차이
여객기가 높은 고도로 올라가면 바깥 공기는 매우 희박해집니다. 객실 안은 사람이 호흡할 수 있도록 바깥보다 높은 압력을 유지합니다. 이 압력 차이는 동체와 창문 주변을 계속 바깥쪽으로 밀어내는 힘으로 작용합니다.
네모난 창문의 약점
네모난 구멍에는 날카로운 모서리가 있습니다. 압력을 반복해서 받으면 힘이 모서리에 집중되고, 작은 균열이 시작될 가능성이 커집니다. 비행기는 이륙과 착륙 때마다 가압과 감압을 반복하므로 이런 피로가 쌓일 수 있습니다.
둥근 모양이 힘을 분산한다
둥근 창문은 급격히 꺾이는 모서리가 없습니다. 창문 테두리를 따라 힘이 비교적 부드럽게 흐르므로 특정 지점에 응력이 몰리는 현상을 줄일 수 있습니다. 완전한 원이 아니라 타원형이나 모서리가 둥근 직사각형을 사용하는 것도 같은 이유입니다.
과거 사고가 남긴 교훈
1950년대 초기 제트 여객기 드 하빌랜드 코멧의 공중 분해 사고 조사에서는 사각형 창문과 개구부 주변의 응력 집중 및 금속 피로가 중요한 원인으로 확인됐습니다. 이후 항공기 설계에서는 둥근 창문과 강화된 구조, 반복 가압 시험이 중요한 기준이 됐습니다.
창문은 여러 겹으로 만들어진다
여객기 창문은 한 장의 얇은 유리가 아닙니다. 여러 층의 투명 패널과 밀폐 구조로 압력과 충격을 견디도록 설계합니다. 승객 가까이에 있는 안쪽 덮개는 긁힘을 막는 역할이 크고, 실제 압력 하중은 구조용 창문 층이 담당합니다.
핵심 정리
비행기 창문이 둥근 이유는 객실 안팎의 압력 차이에서 생기는 힘을 고르게 분산하고, 모서리에서 균열이 시작되는 위험을 줄이기 위해서입니다. 작은 곡선 하나에도 반복 비행을 견디기 위한 안전 설계가 담겨 있습니다.
확인일: 2026-08-20